Trong phim Tây Du Ký, nhân vật Đường Tăng do ba diễn viên thể hiện, đó là: Uông Việt, Từ Thiếu Hoa và Trì Trọng Thụy. Uông Việt là diễn viên đầu tiên được đạo diễn Dương Khiết mời đóng vai Đường Tăng, khi đó anh đang là học viên của Học viện điện ảnh Bắc Kinh. Do thời gian quay bộ phim Tây Du Ký kéo dài quá lâu, trong khi Uông Việt lại muốn thử sức với những vai mới, nên anh đã xin "rút tên" khi phim vừa quay được vài tập.

Đường Tăng "nhiệm kỳ thứ hai" là Từ Thiếu Hoa. Anh gắn bó với đoàn làm phim được hai năm năm tháng (giai đoạn 1983-1986) thì cũng nói lời tạm biệt, để chuẩn bị thi đại học. Từ Thiếu Hoa hài hước nói, trong thời gian đóng phim Tây Du Ký, nỗi khổ lớn nhất của anh là quá... khỏe, bởi so với các "đệ tử", vai Đường Tăng khá an nhàn, không cần vận động nhiều, lại ăn được ngủ được nên Từ Thiếu Hoa tăng cân vùn vụt, kết quả là anh bị đạo diễn buộc phải giảm cân. Ấn tượng sâu sắc nhất đối với Từ Thiếu Hoa là khi Uông Việt bàn giao vai Đường Tăng cho anh, Uông Việt đã "lo lót" mời anh dùng bữa cơm tốn hết 40 nhân dân tệ. Trì Trọng Thoại là diễn viên cuối cùng thể hiện vai Đường Tăng (giai đoạn 1986 -1987), đến đoạn thầy trò Đường Tăng thỉnh được chân kinh từ Tây Thiên trở về.

Trong ba diễn viên thể hiện Đường Tăng, cả ba diễn viên đều thể hiện rất đạt tính cách của Đường Tăng. Dù thay đổi diễn viên, nhưng vai diễn Đường Tăng của ba diễn viên rất được khán giả ưa thích. Từ Thiếu Hoa thể hiện một Tam Tạng điển trai khiến Tây Lương Nữ Quốc Vương (Châu Lâm) phải động lòng cả trong phim lẫn ngoài đời.[1], Uông Việt thể hiện một Đường Tăng khiêm khắc và mềm lòng. Trì Trọng Thoại tình cảm và yêu thương học trò khiến cả ba đều ăn khớp với nhau trong việc thể hiện một Tam Tạng với tính cách đa dạng qua mỗi tập phim.

Nhân vật Tôn Ngộ Không từng bị hiểu lầm là do hai diễn viên đóng, người đầu tiên là Tiểu Lục Linh Đồng-anh trai của Lục Tiểu Linh Đồng, (có nguồn trích dẫn Tiểu Lục Linh Đồng đảm nhận vai Tôn Ngộ Không trong các tập "Trừ yêu Ô Kê quốc"; "Họa từ Quan Âm viện"; "Thâu ngật nhân sâm quả"; "Tam đả Bạch Cốt tinh" và "Kế thu Trư Bát Giới" rồi qua đời do ung thư máu, sau khi Luc Tiểu Lục Linh Đồng qua đời, cha ông-Lục Linh Đồng đã giới thiệu Lục Tiểu Linh Đồng đảm nhận nốt vai Tôn Ngộ Không trong các tập còn lại). Thực tế Tiểu Lục Linh Đồng đã mất khi Lục Tiểu Linh Đồng mới 7 tuổi, chính ông là người đã thổi ước mơ để em trai mình hoàn thành tâm nguyện tiếp nối Mỹ Hầu Vương của gia đình ông. Lúc đạo diễn Dương Khiết tìm tới Lục Linh Đồng (cha của 2 anh em), bà đã mong muốn để Tiểu Lục Linh Đồng nhận vai Tôn Ngộ Không khi thấy ảnh treo trên tường, tuy nhiên khi nghe Lục Linh Đồng bảo Tiểu Lục Linh Đồng đã mất, bà đành tìm diễn viên khác. Nhờ sự quyết tâm giới thiệu cũng như khẳng định của Lục Linh Đồng rằng Lục Tiểu Linh Đồng sẽ không thua kém anh trai, Dương Khiết đã đồng ý để Lục Tiểu Linh Đồng đảm nhận vai này. Mặc dù lần quay thử đầu tiên diễn xuất của Lục Tiểu Linh Đồng còn chưa hoàn hảo, nhưng chỉ sau một thời gian ngắn khi đoàn làm phim chuẩn bị bối cảnh và quay chính thức, bằng diễn xuất xuất sắc nhập vai, Lục Tiểu Linh Đồng đã chứng minh sự lựa chọn của Dương Khiết cũng như sự tin tưởng của cha ông - Lục Linh Đồng là hoàn toàn chính xác. Sở dĩ có thông tin anh trai Tiểu Lục Linh Đồng tham gia diễn xuất là vì có lần Lục Tiểu Linh Đồng chia sẻ rằng "mọi người nhìn thấy Tôn Ngộ Không hoàn hảo đó nhưng thực tế lại là anh tôi" - câu này ám chỉ chính anh trai đã truyền niềm đam mê cho ông trước lúc hấp hối bằng câu nói "Khi nào em làm Mỹ Hầu Vương thì em sẽ gặp được anh". Năm Lục Tiểu Linh Đồng đóng Tôn Ngộ Không, ông bước sang tuổi 23. (Trích Hồi ký của đạo diễn Dương Khiết do Giaoduc.net.vn lược dịch và tổng hợp)